"Verspreid over het land hebben we diverse locaties waar we met onze honden kunnen oefenen", aldus Ed Snoek, een van de organisatoren van de wedstrijd. "We zijn in Heusden terecht gekomen via Interim Vastgoedbeheer (IVB), dat leegstaande panden beheert. Zij vinden het belangrijk als er op zo'n verlaten bedrijfscomplex dergelijke activiteiten georganiseerd worden. Voor ons is deze locatie perfect. We zijn niemand tot last, we kunnen in het donker trainen en we kunnen ook obstakels en rookmachines gebruiken."

De Nederlandse Bond voor de Diensthond gebruikt het voormalig Jonker Fris-complex in Heusden als oefenplek. De oude Jonker Fris-fabriek in Heusden was gisteravond het toneel van de jaarlijkse praktijkwedstrijd voor diensthonden.

Oplettende buurtbewoners hebben het al gesignaleerd: de laatste weken lopen er regelmatig mannen in uniform rond op het bedrijfsterrein aan de Nieuwe Maasdijk in Heusden, waar tot 2008 conservenfabriek Jonker Fris was gevestigd. Zo ook gisteravond. Er is echter geen sprake van en inval of en politieonderzoek. De Nederlandse Bond voor de Diensthond is er neergestreken. Deze club zorgt voor de opleiding van honden die gebruikt worden door onder andere de politie, het leger en bewakingsbedrijven. Gisteravond was in Heusden de jaarlijkse praktijkwedstrijd voor diensthonden en hun begeleiders.

Gisteravond deden veertien begeleiders met hun honden mee. De bazen werken allemaal bij beveiligingsbedrijvenen hebben honden die luisteren naar stoere namen als Kazan, Thor en Utah. De dieren zijn opgeleid tot surveillancehond, dat betekent dat ze 'allround' zijn. Ze moeten bijvoorbeeld een spoor kunnen volgen, maar ook een verdachte kunnen 'grijpen' en dat vaak onder lastige omstandigheden.

De praktijkwedstrijd bestaat uit verschillende onderdelen, die zowel binnen als buiten zijn uitgezet. Diverse keurmeesters houden baas en hond in de gaten. "Het is erg belangrijk dat deelnemers zich aan de wet houden", legt Snoek uit. "Een hond is eigenlijk een soort wapen, daar moet je op een verantwoorde manier gebruik van maken. Gaat de baas of de hond buiten zijn boekje, dan levert dat een flinke puntenaftrek op."

Behalve voor het jaarlijkse praktijk examen gebruikt de Bond voor de Diensthond het voormalig Jonker Fris-complex ook regelmatig voor een bijzondere opleiding: honden leren er hoe ze explosieven en wapens kunnen vinden. "We zijn erg blij met de oefenlocatie in Heusden. Verspreid over het land hebben we een paar van zulke plekken. Dat moet ook wel, want deze honden zijn erg slim. We moeten steeds weer zorgen voor een nieuwe uitdaging."

Bij het speuren naar wapens en explosieven draait het allemaal om het herkennen van bepaalde geuren. Een 'explosievenhond' die op examen gaat, herkent twaalf verschillende stoffen die kunnen voorkomen in bommen. Snoek reist dus heen en weer met een gevaarlijk koffertje. "Dat is nodig om de honden klaar te stomen voor het echte werk. Honden die ik heb opgeleid, zijn ingezet in Afghanistan. Dan moeten ze goed zijn."

25 februari 2011, Heusden, Brabants Dagblad